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"L'ultimo re di Scozia" è un film di opposti. Opposti i protagonisti, il bianco e il nero, ognuno non risolto in sé ma a sua volta carico di contraddizioni. Da una parte il giovane medico scozzese, che arriva in Uganda gonfio di ideali e piuttosto che limitarsi al suo lavoro si lascia "contagiare" dal potere. Dall'altra, l'uomo dai sani principi, la speranza di un popolo: Idi Amin dalla personalità titanica, che nasconde la ferocia di uno dei più spietati dittatori del 900.
Opposti i popoli che in questo spaccato di Storia sono messi a confronto: l'Occidente opportunista e indifferente, che guarda all'Africa da lontano e si avvicina solo per curare i propri interessi, e l'Uganda ansiosa di rivendicare il suo diritto di appartenenza al mondo.
Opposti infine gli universi narrativi, in perenne bilico tra realtà e finzione. Il film è tratto dall'omonimo romanzo di Giles Foden (inglese trasferitosi in Africa all'età di cinque anni), concepito su basi autobiografiche e nato dall'urgenza di raccontare il contraddittorio regime di Amin da una prospettiva interna all'Uganda. Il mezzo per farlo è un personaggio del tutto inventato: il dottor Nicholas Garrigan in realtà non è mai esistito.
Questo intrecciarsi di estremi già sulla carta formava una rete da cui era difficile svincolarsi uscendone incolumi. Il regista Kevin Macdonald (acclamato documentarista, autore di "La morte sospesa" e "One Day In September") ha scelto uno stile che esaspera gli opposti. La regia tocca eccessi di realismo, con la macchina da presa che schizza su volti e vicende come nei più "sporchi" reportage, per poi catapultarsi nella fiction pura, con dialoghi drammatizzati al massimo e fotografia hollywoodiana. Il risultato è un film forte ma non deciso, che sconvolge l'intelletto più che il cuore. La fiction edulcora la brutalità e le emozioni lasciano solchi estemporanei.
"L'ultimo re di Scozia" rimane comunque un film da vedere. Per i meriti artistici, che al di là dei limiti permangono (come l'impressionante interpretazione di Forest Withaker) e perché offre l'occasione di prendere coscienza di una troppo spesso dimenticata Storia recente.