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Max Skinner è uno dei più quotati broker londinesi, famoso per il suo cinismo e la mancanza di scrupoli. In seguito alla morte del vecchio zio Henry, Max torna in Provenza, nel casale in cui ha trascorso la sua infanzia, convinto di restare lo stretto indispensabile per riscuotere l'eredità e mettere in vendita la casa. Ma qui i ricordi cominciano a riaffiorare, dandogli la misura della distanza tra il bambino che era e l'uomo che è diventato, finché anche l'amore subentrerà a mandare in crisi le sue certezze.
La premiata coppia de "Il gladiatore" si ricompone per portare sul grande schermo il libro "A Good Year" di Peter Mayle, inglese purosangue ex-pubblicitario che da anni si dedica alla scrittura di saggi e romanzi per lo più incentrati sugli splendori del Sud della Francia. "Un'ottima annata" è una rivisitazione in chiave provenzale del "mito del buon selvaggio", in cui il cittadino Max, proveniente da quel terribile e grigio pianeta che è la City di Londra, si muove tra le vigne francesi come un "alien" in terra straniera, nella speranza che il contatto perduto con la natura possa restituirgli un pizzico di umanità.
Ridley Scott si cimenta nella commedia romantica, con qualche strizzata d'occhio alle screwball comedy anni 30, conferendo al film un buon ritmo ma non mostrando di avere quel particolare tocco che ha reso celebri i maestri del genere. Russel Crowe ha la giusta faccia da simpatica canaglia, ma non risulta perfettamente credibile, se non altro per questioni anagrafiche (più che essere coetaneo della ex compagna di giochi, sembra esserlo del vinaio che lo ha cresciuto).
Insomma se il talento di Scott e Crowe rimane indiscutibile, lo stesso non si può dire della riuscita del film, che a tratti rischia di fare bruschi capitomboli nella noia. Ciò che rimane impresso nella memoria, una volta abbandonata la sala, sono i meravigliosi scenari della Provenza, l'unica cosa in due ore e passa di film davvero in grado di bucare lo schermo.